Pupils return to school in Fukushima's shadow
http://www.guardian.co.uk/environment/2012/apr/16/pupils-return-to-school-in-fukushima-shadow?newsfeed=true
Les élèves retournent à l'école dans l'ombre de Fukushima
Le Japon a levé les ordres d'évacuation pour certains villages juste à l'extérieur de la zone d'exclusion des 20km, mais la vie est encore dominée par le rayonnement et la centrale nucléaire
Justin McCurry
La cérémonie d'entrée à l'école et à la maternelle de Kawauchi a eu lieu dans le centre communautaire.
Kawauchi a accueilli ses jeunes résidents avec de la musique, des applaudissements et des discours - mais pas une seule référence à la radiation – alors que le village, situé à l'ombre de l'usine nucléaire de Fukushima, a franchi une premier pas prudent vers la normalité de l'après-crise.
Les enseignants et les parents se sont battus pour retenir leurs larmes lorsque les élèves de la maternelle locale, des écoles primaires et secondaires ont commencé un nouveau trimestre récemment, plus d'un an après que l'accident nucléaire les ait forcés de quitter leurs maisons.
Alors que les travailleurs à la centrale luttent pour contenir des milliers de tonnes d'eau radioactive et pour commencer une opération de démantèlement qui devrait durer des décennies, le gouvernement a levé ce mois-ci les ordres d'évacuation dans trois endroits juste à l'extérieur de la zone interdite des 20 km.
Dans les semaines à venir, 16.000 de plus de 100.000 personnes déplacées par la crise nucléaire pourrait être en mesure de retourner dans leurs anciens quartiers, bien qu'ils ne seront pas autorisés à passer la nuit avant ce que leurs maisons aient été décontaminées.
«Il y avait des moments où nous pensions que nous serions jamais en mesure de revenir et de retrouver nos vies», a dit Yoshinobu Ishii, le chef du conseil d'administration de l'éducation de Kawauchi, aux parents et aux enfants. "Il y a seulement quelques-uns d'entre nous ici, et je sais que vos amis qui vivent encore dans des logements temporaires vous manquent. Ces choses prennent du temps. Et rappelez-vous, l'ensemble du Japon veut que nous réussissions."
Le village de Tamura a également levé son ordre d'évacuation, et Minamisoma devrait bientôt faire la même chose pour les zones de la ville les plus proches de la centrale.
Mais les habitants de huit autres villes et villages situés en totalité ou en partie à l'intérieur de la zone d'évacuation ont une petite idée de quand, ou si, ils seront en mesure de revenir. Le ministre en charge de la reconstruction après le tsunami, Tatsuo Hirano, a laissé entendre qu'une "zone tampon" permanente pourrait être créée autour de l'usine en raison de la menace persistante des fuites d'eau radioactive.
Les fonctionnaires de Kawauchi se sont préparés à accueillir les résidents de retour après avoir rouvert le bureau du village en Mars. Le maire, Yuko Endo, a pris la décision controversée d'encourager les gens à revenir après avoir visité Pripyat, une ville déserte près de Tchernobyl, après la catastrophe de 1986. Kawauchi, a-t-il décidé, ne sera pas un second Pripyat.
" Vous êtes devenus courageux au cours de l'année écoulée," a déclaré Endo lors d'une cérémonie d'accueil de nouveaux élèves au centre communautaire du village. "Vous avez eu un moment difficile en tant que réfugiés, mais maintenant vous pouvez vous concentrer sur les choses qui comptent, comme à l'école et la maison."
Endo, plutôt optimiste, a déclaré qu'il espère que la population de Kawauchi sera de retour à la situation antérieure à la catastrophe dans deux à trois ans. Pourtant, sur la population originale de 2856, seulement 533 sont revenus. Si l'accident nucléaire n'était jamais arrivé, la maternelle de Kawauchi, les écoles primaires et secondaires aurait eu plus de 200 élèves sur leurs tablettes cette année, au lieu de juste 30 élèves.
«Je ne suis toujours pas sûr que nous ayons fait le bon choix», dit Hirotaka Suzuki, dont le fils de 12 ans, Hideyoshi, est entré à l'école moyenne. "Ce n'est pas comme s'il n'y avait pas de rayonnement du tout ici." Ce n'est que la semaine dernière que Suzuki et sa famille ont commencé à vivre ensemble dans leur maison décontaminée, après plus d'un an dans un logement temporaire dans la ville voisine de Koriyama.
"Je suis content que certaines personnes aient décidé de revenir", a-t-il ajouté, "Mais je crains que la vie ici ne soit plus jamais ce qu'elle était."
Dans l'après-crise au Japon, les résidents à proximité de la centrale trouvent leur avenir immédiat déterminé par un nouveau système de zonage du rayonnement.
Le groupe du gouvernement pour l'indemnisation nucléaire a recommandé que les habitants des quartiers où le rayonnement est supérieur à 50 millisieverts par an - les rendant inhabitables pendant au moins cinq ans – devraient chacun recevoir une somme forfaitaire de 6m de ¥ (£ 40,000). Les résidents des régions où les niveaux sont compris entre 20 et 50 mSv par année recevront 2,4 millions de yens.
Les trois écoles du village et les cliniques ont rouvert leurs portes, mais Kawauchi, dont les zones est sont situées à l'intérieur de la zone d'évacuation des 20 km, vit encore dans les limbes nucléaires.
L'effort de décontamination est loin d'être terminé, et les autorités devront surveiller de près les niveaux de rayonnement. Des zones devant les écoles montraient entre 0,114 et 0,16 microsievert par heure la semaine dernière - en dessous de la valeur de 0,23 microsievert par heure, que le gouvernement estime sans danger. Mais dans une autre partie du village la mesure a augmenté à 0,25 microsievert par heure.
Les travailleurs décontaminent 23 maisons appartenant à des familles avec de jeunes enfants, mais la plupart des magasins et des restaurants ont encore leurs portes closes. Les champs qui autrefois donnaient des tonnes de riz sont maintenant envahis par l'herbe et les mauvaises herbes.
Les autorités du village ont dit aux agriculteurs de ne pas planter le riz de cette année, les dommages causés le rayonnement à l'agriculture de Fukushima rendrait les cultures invendables. Quelques agriculteurs disent qu'ils vont planter le riz de toute façon, pour une utilisation comme biocarburant.
Au milieu des signes modestes de l'activité humaine, Kawauchi donne l'impression d'un village en état de siège. Des voitures de police patrouillent 24h/24 pour dissuader les voleurs, et pour veiller à ce que personne ne pénètre dans la zone d'exclusion. Les moniteurs de rayonnement positionnés autour du village sont un rappel constant de la menace invisible qui a fait fuir les résidents et qui maintiendra un grand nombre d'entre eux au loin pendant des mois - voire des années - à venir.
Maintenant qu'il a persuadé environ un sixième de la population de revenir, la mission d'Endo est de convaincre le reste à suivre, ou accepter que Kawauchi vive en sursis. Comme il a dit aux nouveaux élèves: "Je veux que vous fassiez que tout le monde sache que la vie est bonne ici, qu'il y a un avenir pour ce village."